去年我花了很多时间鼓励人们做重要的事情．这导致了许多关于“东西”可能是什么的问题。我一直不太愿意回答这些问题，因为每个人的清单都不一样。我想我最好在新年伊始就提出一些关于如何为自己思考这个问题的想法。
首先，我想澄清的是“做重要的事情”这并不意味着专注于非营利性工作、公益事业或任何其他形式的“行善主义”。非营利性项目通常很重要，而且拥有技术技能的人可以做出重要贡献但有必要跳出这个狭窄的框框。我坚信正确经营企业的社会价值。我们需要建立一个经济体系，在这个体系中，重要的事情是通过自我维持的方式来支付的，而不是像慈善机构那样，由我们的善心来资助。
在我自己的生活中，我用过一些半无意识的石蕊测试。我将试着在这里梳理它们，希望你能在评论中帮助我思考这个问题。
- 做一些对你来说比金钱更重要的事情。
我在我在西姆斯大学毕业典礼上的演讲几年前，我想我在这里引用我自己的话。
你们中的一些人最终可能会在前途无量的公司工作。你们中的一些人可能会成功，一些人可能会失败。我想提醒你，经济上的成功并不是唯一的目标，也不是衡量成功的唯一标准。人们很容易被赚钱的兴奋所吸引。你应该把钱当作你真正想做的事情的燃料，而不是把它本身作为一个目标。钱就像车里的汽油——你需要注意，否则你会被停在路边——但美好的生活不是逛加油站!
无论你做什么，想想你真正看重的是什么。如果你是一个企业家，你花时间思考你的价值观将帮助你建立一个更好的公司。如果你要为别人工作，你花时间了解自己的价值观会帮助你找到合适的公司或机构，当你找到它的时候，你会做得更好。
不要害怕大胆思考。商业作家吉姆·柯林斯说，伟大的公司有“大胆的大目标b谷歌的座右铭“获取世界上所有的信息”就是这样一个目标的一个例子。我喜欢认为我自己公司的使命，“通过分享创新者的知识来改变世界”，也是这样一个目标。
不要害怕失败。里尔克(Rainer Maria Rilke)有一首很棒的诗，讲的是圣经中雅各与天使摔跤的故事，他被打败了，但却以更强的力量离开了。它以这样一句劝诫结尾:“我们与之战斗的东西是如此渺小，当我们获胜时，它使我们变得渺小。”我们想要的是被接连不断的更伟大的事物彻底打败。”
对泡沫的一个测试是，有多少企业家关注的是即将到来的发薪日，而不是他们希望完成的大事。山寨产品几乎总是以发薪日为中心;第一批开拓市场的企业家往往对轻松成功的期望要小得多，相反，他们像雅各与天使一样，在一个他们认为可以解决，或者至少能有所作为的难题上苦苦挣扎。
同样明显的是，如果你更多地考虑竞争，而不是客户和你将为他们创造的价值，那么你就走错了路。凯西·塞拉曾经说过“在很多情况下，你越想去竞争，实际上你的竞争力就越弱。”
最成功的公司将成功视为实现真正目标的副产品，而真正目标总是比自己更大、更重要。
- 创造比获取更多的价值。
这很容易看出来伯尼·麦道夫没有遵循这个规则;华尔街的巨头们也没有，他们最终给自己发放了数十亿美元的奖金，同时破坏了我们的经济。判断一般的小企业很难，但很明显，大多数企业实际上为他们的社区、客户以及他们自己创造了价值，最成功的企业在一定程度上是通过与客户建立一个自我强化的价值循环来实现的。
例如，一家贷款给小企业的银行看到业务增长，可能会借更多的钱，雇佣员工来存款和贷款，等等。这种循环的力量使人们摆脱贫困，这已经在小额信贷机构中得到了证明格莱珉银行．格莱珉显然专注于创造比获取更多的价值;但房利美和房地美、华盛顿互惠银行或其他许多卷入当前金融危机的倒闭金融机构却不是这样。他们可能从那里开始，但在某种程度上，他们显然变得更关心他们能为自己创造多少价值。
如果你成功地实现了这个目标，有时你可能会发现别人比你自己更多地利用了你的想法。没关系。不止一位亿万富翁(以及很多希望追随他们脚步的初创公司)告诉我，他们是如何从奥莱利的几本书开始创业的。曾经有企业家告诉我，他们从我说过或写过的东西中获得了创建公司的灵感。这是件好事!我记得在互联网发展的早期，在我的一次演讲后，Borders的买家告诉我:“好吧，你刚刚给了你的竞争对手今年的出版计划。”如果我的目标真的是“通过传播创新者的知识来改变世界”，那么当我的竞争对手跟上潮流并帮助我传播这个词时，我会很兴奋!
看看你的周围:你雇佣了多少人从事令人满意的工作?有多少客户用你的产品谋生?你启用了多少竞争对手?你碰过多少人却没有回报?
里面有一个很棒的部分《悲惨世界》关于冉阿让作为一个商人(化名马德兰伯伯)所做的好事。通过他的勤劳和远见，他使整个地区繁荣起来，以至于“没有一个口袋是不起眼的，里面没有一点钱;没有
住得那么卑微，里面没有一点欢乐。”关键是:马德兰伯伯发了财;但是有一件事
对于一个单纯的商人来说，这似乎并不属于他
首席护理。他似乎总是为别人着想，却很少为别人着想
他自己。
专注于大目标而不是赚钱，创造比你获得的更多的价值是密切相关的原则。第一个测试适用于那些开始新事物的人;第二个是更难的测试，你必须通过它才能创造出持久的东西。
以微软为例。他们一开始就有一个大目标，“每个家庭、每张桌子上都有一台电脑”，多年来，毫无疑问，他们创造的价值超过了他们所获得的价值。他们推动了个人电脑行业的整体发展;他们建立了一个平台，帮助许多小型软件供应商蓬勃发展。但随着时间的推移，它们获得的价值开始超过它们创造的价值:随着个人电脑成本的大幅下降，硬件供应商不得不依靠微薄的利润生存，而微软则收取垄断租金;一点一点地，微软将成功初创公司的特点融入到自己的产品中，并利用自己在操作系统上的主导地位碾压先行者，蚕食了自己的开发者生态系统。正如我在别处写过的，我相信微软必须重新致力于超越自身盈利能力的大目标要想成功，就要创造比它所获得的更多的价值。(就在上周，丹尼·沙利文写了一篇很棒的文章，阐述了这个想法的战略意义，对微软搜索的严厉爱．)
或者以谷歌为例。再一次，一个巨大的目标:“组织世界上所有的信息。”就像早年的微软一样，他们在为自己赚大钱的同时，也在帮助别人。任何有网络存在的企业只要看看它的推荐日志，如果它质疑这一断言。你的流量有多少来自b谷歌?但是，正如我之前所写的，这个测试仍然隐约出现在b谷歌的未来。他们会继续创造比他们获取的更多的价值吗为自己争取更多的价值？
这是一个平衡问题。每个企业都需要关注自己的底线;每个人都需要有栖身之所，为所爱的人提供食物。但不妨审视一下自己的内心:你对自己的考虑有多少?你可能会获得什么?你可能会创造什么?
在经济低迷的情况下，要把注意力集中在重大问题上尤其困难，因为薪酬问题显得尤为重要。我回顾了2001年金融危机后我所做的一些决定，当时我更加关注公司的生存，而不是我们将在市场上创造的价值。我们发布了一些我非常后悔的内容;最终对我们的底线产生更大影响的是对未来的承诺:我们的Web 2.0事件的目标是重新点燃了计算机行业的热情以及帮助人们了解新兴互联网平台的新规则;Safari在线图书我们希望创造一种新的盈利模式，不仅是为我们自己，也是为所有发行商;使:是对下一代黑客的庆祝;Foo营一开始是为了回报所有为我们的成功做出贡献的人。
但这两个测试是不够的，因为很明显，我们还需要一个长期的生态视角。所以我想补充第三条原则:
3.把眼光放长远。
布莱恩·伊诺说很棒的故事这段经历让他产生了一些想法这些想法导致了Long Now基金会：
那是1978年。我刚到纽约。一位有钱的熟人邀请我参加乔迁派对，当我的出租车司机沿着越来越坑坑洼洼和肮脏的街道蜿蜒前行时，我开始怀疑他是否记对了地址。最后，他在一座阴暗、不受欢迎的工业大楼门口停了下来。两个酒鬼倒在台阶上，浑然不觉。整条街上没有任何生命的迹象。
“我想你可能犯了一个错误，”我大胆地说。
但他没有。我朋友的声音叫道:“顶楼!当我按铃时，我想——我知道她的幽默感——“哦——这将是一个笑话!”我都准备好笑了。电梯嘎吱嘎吱地缓缓上升，我走了出来——走进了一座价值数百万美元的宫殿。与这栋建筑的其他部分和外面的街道形成了鲜明的对比。
我只是不明白。为什么会有人花这么多钱在这样的街区建这样的房子呢?后来我和女主人攀谈起来。“你喜欢这里吗?”我问。“这是我住过的最好的地方，”她回答。“但我的意思是，你知道，这是一个有趣的社区吗?”“哦——邻居?”嗯……这是外面!她笑着说。
在多年前的一次谈话中，我第一次听到他讲这个故事，布莱恩接着把这位朋友的公寓，她控制的空间，描述为“这里小”，而外面的空间，到处都是酒鬼和流浪汉，描述为“这里大”。从那以后，他和其他人一起提出了类似的“长期现在”的概念。
进行局部优化非常容易，但最终会让你吃苦头。我们的经济有许多庞氏骗局的要素．我们从其他国家借钱来资助我们的消费在美国，我们通过让孩子负债和耗尽不可再生资源的方式向他们借钱。
很难超越“这里小”和“现在短”，特别是如果你生活在一个喜欢的地方和时间。这就是为什么那么多真正重要的东西最终都落在了非营利组织的盘子上。
这就是为什么像现在这样，当泡沫破裂的时候，是一个很好的时机，让我们看到，考虑大局是多么重要，什么不仅对我们重要，而且对在一个可持续的世界中建立一个可持续的经济至关重要。